eugene chadbourne
"the competition of misery"
dopo una serie di incidenti tipografici e casini personali che ne avevano
impedito sinora luscita, è finalmente disponibilethe competition of
misery di eugene chadbourne. il cd raccoglie alcune canzoni pacifiste e di
protesta realizzate da eugene e da alcuni dei suoi incredibili collaboratori:
molte sono brani originali, altre sono reinterpretazioni di canzoni note
ovviamente nello stile banditesco e spiazzante che è proprio del nostro.
tra gli autori qui
saccheggiati a piene mani phil ochs, che negli stati uniti degli anni sessanta fu un
importante autore di canzoni di accesa protesta: nate e diffuse in un periodo
storico in cui la musica costituì il canale privilegiato per la trasmissione
di messaggi e di valori politicosociali, molte tra le sue canzoni ottennero
grande successo soprattutto per la feroce poesia dei testi (su phil ochs
circola un millelire di stampa alternativa preziosissimo curato dallo storico
mimmo franzinelli). nel cd è anche presente una versione, neanche tanto vampirizzata, della
meditativa jimmys road di willie nelson, leggenda vivente della country
music americana: egli contestò aspramente l'industria musicale di nashville
inventando la cosiddetta outlaw country music e rinnovando la musica
popolare tradizionale con elementi pop, swing, jazz, rocknroll, folk e
blues. troviamo inoltre die fuehrers face, che oliver wallace (autore per walt
disney in classici come dumbo, peter pan e lilli e il vagabondo) scrisse
nel 1942 strapazzando linno nazista horst wessell lied e trasformandolo in
una canzonetta per un cartone animato di propaganda antinazista intitolato
donald duck in nutziland -protagonista paperino- che valse a disney un
academy award.
tra le altre cover, una stralunata the big muddy, inno pacifista firmato
da pete seeger che assume nel testo toni quasi zen, e un medley instabile ad
opera di un duo altrettanto instabile (eugene con jimmy carl black) di
creator has a master plan e hum allah di pharoah sanders e leon thomas:
eugene e lindian-of-the-group si accostano al jazz spirituale con grande
rispetto trasformandolo in materia sonora indefinibile.
alcune canzoni originali qui raccolte sono cardboard box,
oil of hate, johnny cash in the phillipines, bricks of gold, dont
happy, be worry, big john loved his dick, per un totale complessivo di 15
tracce (durata complessiva: 7208).
il cd è uscito come allegato al numero 5 della rivista
aparte (materiali
irregolari di cultura libertaria) nel 2002, e pubblicato in questa versione
lanno successivo.
this is a release on an italian indie label organized by my good friend marco pandin. it took a long time for this collection of protest songs from various sources to actually get printed and released. the result is one of the most beautiful packages i have ever seen with lots of photographs and the lyrics of all the songs ...in italian! the songs come from a combination of various recordings i have released, some of which would be quite familiar to my listeners such as "corpses of foreign war", unreleased live versions of songs and several solo home recordings specifically done for this album. the project was originally assembled more than a decade ago, so that would be the political perspective. so, in other words, nothing has changed in the competition of misery, things have just gotten worse. [eugene chadbourne]
foto di paolo chang
le registrazioni mi sono state donate da
eugene nel 1999, ma una serie di
traversie familiari mi ha impedito di dedicarmi alla loro pubblicazione. dopo i fatti dell11 settembre 2001, ho chiesto ad
eugene consiglio sul da
farsi: pubblicare una raccolta di canzonacce pacifiste e dissacranti,
inopportunamente antimilitariste, poteva significare (specialmente per lui)
esporsi a un grave rischio. beh, la sua risposta la potete bene immaginare: è
nel rispetto del suo atteggiamento, e nella più profonda solidarietà umana, che ho
scritto questo testo:
vergogna. tre volte vergogna.
è una vergogna pubblicare proprio adesso -dopo l'11 settembre 2001,
data d'inizio della nuova guerra santa globale- una raccolta di canzonacce
così sguaiatamente pacifiste, spregevolmente anarchiche e dissacranti,
inopportunamente antimilitariste.
è una vergogna che queste ignobili espressioni siano state pensate,
scritte, suonate e registrate proprio negli stati uniti d'america da musicisti
nati in quello stesso paese, nemici interni tuttora lì attivi sebbene
costretti a mantenersi nei ghetti sporchi del mercato marginale.
tristi menestrelli dell'emarginazione sociale, dell'indolenza e delle periferie
dismesse, infami disertori della nobile causa -la guerra- che imbracciano
oggi la chitarra come già fecero nel passato i famigerati woody guthrie,
bob dylan, joan baez, pete seeger e phil ochs: tutti mediaticamente morti,
le loro canzoni -pensate addirittura come “pallottole al cuore del potere”-
giustamente ieri come oggi tagliate fuori dalle trasmissioni radio e da mtv,
dirottate dalla testa della gente.
è una vergogna, in questa situazione di grave emergenza, creare occasioni
e spazi anche minimi per la subcultura del dissenso e della diserzione.
è riprovevole che in tempo di guerra, col bisogno di sicurezza ed omologazione
che l'intero occidente sente, un qualunque chitarrista jazz pentito si permetta
di destrutturare, decontestualizzare e riorganizzare musica a suo piacimento
ed in maniera non ortodossa: “musica” è forma d'arte e
di cultura, e non è arte né cultura questa accozzaglia di infelici
canti che descrivono lo squallore dell'esistenza delle classi più basse
e puzzano come la merda dei poveri.
bisogna vigilare affinché non avvenga l'incrinatura del fronte, compatto,
unito, massificato. ecco la parola d'ordine.
venga fermato l'autore e responsabile di questi misfatti, voce stonata del
coro ed insuscettibile di ravvedimento alla teoria singolo/videoclip: lo si
costringa alla rieducazione presso le strutture di custodia psichiatrica dello
stock exchange di new york.
in questa guerra non si facciano prigionieri: la storia insegna che gli unici
anarchici buoni sono quelli morti. i fiancheggiatori italiani di questa squallida
operazione siano quindi individuati, ricercati, condotti alla caserma di bolzaneto,
costretti alla lobotomizzazione tramite tg4 e tolti cerebralmente dalla circolazione
una volta per sempre.
censuriamo questa vuota celebrazione della contestazione, della dissacrazione
crassa e dello sberleffo, un'iniziativa inopportuna che fa bassa ed indecente
propaganda per chi “rema contro”. sia fatta tacere questa chitarra
oscena, e ristabilito il silenzio purificatore.
due
o tre cose che so di eugene...
a proposito di
eugene chadbourne ho scritto più duna volta descrivendolo addirittura come un
terrorista sonoro: non ho esagerato né mi pento di questa definizione, ma più
verosimilmente -faccia simpatica e temperamento generoso- eugene è un virtuoso
pazzo della chitarra elettrica, che di mestiere fa il musicista giramondo. il
fatto è che per raccontare eugene in maniera appropriata bisogna spararle
grosse, grossissime. non si tratta di un musicista qualsiasi, innanzitutto: è
un praticante convinto e testardo dell'autogestione totale e delle formule
musicali più azzardate, uno sperimentatore ed un ricercatore instancabile.
le sue canzoni
sono state definite come larsenale della musica contro, e -credetemi-
questa non è un'esagerazione da rockgiornalisti arrapati. la sua attività si
estende, con unapprossimazione per difetto, in migliaia di concerti,
centinaia di collaborazioni e una lista disumana di registrazioni su cassette,
album e cd: tutti tranne un paio rigorosamente autoprodotti e venduti di
persona ai concerti oppure pubblicati in giro per il mondo da etichette
indipendenti ed estremiste come fundamental, parachute, watt, leo, rastascan,
rer, intakt, alternative tentacles, incus, fireant, victo - tutte etichette
che offrono vibrazioni ben conosciute agli appassionati di quella musica
pericolosa ed esplosiva che non riesce a restare costretta nei binari del
pentagramma e delle definizioni e convenzioni di genere.
direi che eugene
fa anche di più e di peggio: dallalto della sua bravura tecnica ed esecutiva
si permette di strapazzare -insomma, mica tanto benevolmente- i miti della
musica popolare americana, senza che questi si rivoltino nella tomba e
decidano di venire a fare una visitina terrificante dentro ai suoi (e ai
nostri) sogni.
eugene lho
conosciuto di persona tanti anni fa, metà-fine anni ottanta, credo fosse uno dei suoi primi giri in
italia: un tipo strano, speciale, tuttaltra pasta rispetto a gli altri
musicisti che ho conosciuto. è arrivato la mattina presto da chissà dove,
prende sempre il treno e ti dà appuntamento alla stazione: lo si riconosce
facilmente perché è quello che si trascina dietro almeno un paio di chitarre e
uno scatolone di cianfrusaglia di dimensioni disumane, oltre che le valigie
strapiene di materiale da scambiare. eugene è uno di quelli che te lo porti a
casa e ti si piazza nel bagno per unora, uno che mentre ti parla
improvvisamente ti crolla a russare sul divano. uno con cui si mangia
insieme (non al ristorante, dai: basta un panino in fretta, un minestrone
o una pastasciutta alla buona fatta a casa), uno che ti porta una foto
delle figlie, uno che insiste per pagarti la telefonata e ti chiede di
spedirgli le cartoline.
ecco: eugene è
proprio il tipo di musicista con cui si fa subito unamicizia profonda e
sincera. proprio il tipo di musicista che quando lo riaccompagni in stazione,
il giorno dopo, ti assale la malinconia: lui è dietro il vetro del finestrino
e tu, di qua, improvvisamente galleggi in un mondo più grigio e più triste
qualche nota biografica. eugene chadbourne è nato il 4 gennaio 1954 a mount vernon, new york. sua madre era giunta negli stati uniti per sfuggire alle persecuzioni antisemite della germania nazista. cresciuto in un relativo isolamento culturale (sono parole sue) a boulder, colorado, inizia a suonare la chitarra a 11 anni: sono stato il terzo bambino della mia scuola a ricevere in regalo una chitarra dopo lapparizione televisiva dei beatles alled sullivan show, e il primo ad imparare a suonarla.... lesempio di jimi hendrix lo induce ad esplorare lapplicazione del distorsore e del pedale wah-wah alla chitarra elettrica. viene influenzato da bob dylan, phil ochs e frank zappa, del quale assiste a numerosissimi concerti; a un certo punto, schifato dalla piega che stava prendendo il rock, scambia la sua chitarra elettrica con una harmony acustica a sei corde e si applica allo studio storico del blues e alla tecnica bottleneck: è stato ascoltando weasels ripped my flesh che ho smesso di interessarmi ai led zeppelin... a me piaceva il blues, quello autentico... e ho cominciato a perdere il mio giro di amici perché non gli andava che ascoltassi tutto il giorno quei vecchi neri....
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la sua famiglia
a un certo punto si
trasferisce a los angeles. eugene rimane perplesso ai primi ascolti di john
coltrane e roland kirk per poi venire affascinato dalla rivoluzione jazz nera
degli anni sessanta: charles mingus, eric dolphy, pharoah sanders, ornette coleman (mi piaceva il primo
zappa, la sua musica aveva un contenuto
fortemente politico, ma la sua musica si è fatta poi più leggera... quando ho
iniziato a interessarmi di jazz moderno continuavo ad ascoltare le mothers: mi
piacevano ancora, ecco, ma preferivo eric dolphy perché il sassofono era più
stridente e assordante...), nonché dalla scoperta dellimprovvisatore inglese
derek bailey. le canzoni di phil ochs e la radical music lo spingono al giornalismo, ma è durante il suo esilio
in canada (a calgary, dove espatria per sfuggire alla chiamata di leva, che
allora significava destinazione vietnam) che decide di dedicarsi completamente
alla musica. |
instancabile
viaggiatore, ha suonato praticamente ovunque in europa (specialmente nei paesi
dellest prima della caduta del muro), nordamerica ed australia. la chitarra
verso la fine
degli anni settanta è protagonista con john zorn e tom cora di uninedita
miscela esplosiva di country and western e improvvisazione radicale:
succedevano orrendi equivoci nella new york dei primi anni ottanta. la gente
veniva a frotte e assisteva con attenzione a qualsiasi concerto di musica
improvvisata, ma se suonavi una canzone di hank williams si comportavano
invece come se tu stessi facendo qualcosa di schifoso.... un giorno fonda un
suo gruppo, e lo chiama shockabilly: un mostro indefinibile, una macchina da
combattimento che trasforma canzoni in deliranti incubi sonori, una sorta di
risposta -sguaiata e delirante- della east coast agli sperimentatori
californiani residents.
tremendamente rumorosa, la sua pungente vena critica politica e lestrema
facilità di scrivere canzoni lo hanno reso inaspettatamente una figura di
culto nellambito del rock: penso che quello che faccio oggi con la mia
musica sia un po quello che avrebbe potuto fare frank zappa se avesse
mantenuto la concentrazione politica che aveva negli anni 60 e non avesse
iniziato a fare tutte quelle canzonette sulle ragazzine cattoliche
eccetera.... come per il
compagno di strada john zorn, le sue trasgressioni di genere espressivo sono
in realtà la combinazione di quanto di meglio si trovi tra rock e jazz senza
alcun compromesso fusion: il pop non è una musica ricca di sfaccettature: la
gente pretende che tu ripeta gli assoli così come sono sul disco e che tu sia
uno sballato cronico. suonare jazz per me significa impararne tutti i diversi
stili espressivi ed essere in grado di suonarne bene alcuni. è musica che ha
una storia e una tradizione, e che ha degli eroi tra i suoi esponenti: se vuoi
suonarla devi esserne consapevole. non puoi metterti lì a suonare e
dimenticare tutto quello che ci sta dietro. mi sembra invece che adesso si
salti dagli anni cinquanta ai novanta come se non fosse accaduto niente in
mezzo. i musicisti di oggi ignorano le motivazioni storiche e politiche ed il
significato di questa musica....
i testi delle sue
canzoni (definite dalla critica newspaper songs) sono un commento corrosivo
ai fatti della politica e del costume contemporaneo, intrisi di buffoneria e
volgarità ma ricchi di informazioni precise. eugene li sussurra, li urla e/o
canta -spesso imitando i toni e i tic dei grandi nomi del rock- sopra a un
tessuto multistratificato di rumore: una volta un tizio mi ha detto: sai,
saresti un chitarrista in gamba come al di meola se solo smettessi di
bestemmiare. beh, io gli ho risposto che al di meola sale sul palco, suona e
basta, e non fa neanche un sorriso. il mio, vedi, è un lavoro diverso....
le musiche di
eugene sono mescolanze difficilmente descrivibili perché non rientrano nei
canoni comuni: egli padroneggia egregiamente stili diversi come il fingerpicking, il flatpicking e il bottleneck, imita oltre la perfezione i
licks dei chitarristi rock e ne stravolge orrendamente i riff, sa creare
cocktail inauditi con ingredienti country e punk, metal e jazz (alternandoli
ad elevata velocità, e spesso usandoli contemporaneamente): non voglio
suonare solo canzoni politiche perché sono convinto che limpatto sia minore.
sono convinto che la musica sperimentale sia per sua natura politica, quindi
mescolo le due cose....
il suo riavvicinamento al rock avviene con la nascita
del punk: non ascoltavo più musica rock da anni e un giorno mi ritrovo a
leggere un giornale con un articolo sui dead kennedys e i black flag. il tizio
aveva completamente travisato la situazione, scriveva che erano gruppi nazisti
che suonavano musica nazista. la cosa mi incuriosì: è mai possibile che ci
possa essere qualcuno che suoni musica nazista? a me sembrava una cosa del
tutto irragionevole, quindi mi sono messo ad ascoltarla e mi sono reso conto
che era invece musica anti-nazista. le recensioni parlavano di melodie
inesistenti e rumore esagerato: bene, mi sono detto, finalmente cè qualcuno
che fa qualcosa di decente.... grande parte del repertorio di eugene
chadbourne è costituito da rifacimenti di canzoni pop/rock degli anni 60 e
70, che spesso impacchetta in lunghi medley (ad esempio i beatles, hank
williams, frank zappa; in un album con i camper van beethoven include una
serie di reinterpretazioni di tim buckley). le sue rivisitazioni a volte sono
piuttosto rispettose della forma originale (ad esempio lemozionante
universal soldier di buffy saint-marie, offerta frequentemente dal vivo e
documentata in uno dei cd/raccolta a sostegno di a/rivista anarchica), ma
nella stragrande maggioranza dei casi chadbourne sottopone le canzoni a
trattamenti crudeli sino a renderle irriconoscibili (valgano per tutte
limpensabile arrangiamento country & western di i talk to the wind dei king
crimson e la trasposizione per banjo di purple haze).
eugene si è mosso
in lungo e in largo nel panorama musicale di questi ultimi trentanni: ha
collaborato (faccio solo qualche nome) con il rocker texano evan johns, con
lorchestra di carla bley, col gruppo bluegrass red clay ramblers, con il
jazzista sperimentatore nostrano andrea centazzo e con i sempre nostrani
incendiari zu, con gli indefinibili half japanese, con ed sanders ex-fugs e
jimmy carl black -vecchio batterista di frank zappa-, col violinista pazzo
australiano jon rose e col chitarrista altrettanto pazzo henry kaiser, con il
gruppo pop they might be giants e con i violent femmes, e registrato un numero
incalcolabile di dischi, cassette e cd.
le prime
registrazioni (come i due volumi solo acoustic guitar) risalgono al 1975:
tra quegli anni ed oggi cè in mezzo una produzione di centinaia di titoli.
molte cose sono state fatte solo su cassetta, altre solo in vinile e mai più
ristampate, o non ancora ristampate. la lista,
perennemente in progress, si può consultare in rete al website ufficiale "the
house of chadula", recentemente ridenominato in un più normale e
rintracciabile www.eugenechadbourne.com.
come giornalista
ha scritto per anni su numerose testate musicali indipendenti: è lui che si
celava dietro la firma del fantomatico dr. chad, a.k.a. eddie chatterbox, e
sono frutto della sua mente anarcoide tutte quelle cronache di avventure
musicali impossibili, le recensioni corrosive e gli interventi furiosi su
maximum rock'n'roll, sound choice, spex, forced exposure, collusion e quant'altro
cera e c'è di meglio nella stampa indipendente musicale d'oltreoceano
|
suoi anche tre bei
libri, grosso modo tutti riconducibili al filone autobiografico. nel primo
draft dodger eugene rivive lesperienza di fuoriuscito pacifista in canada,
e nel successivo bye bye, ddr riassume in un centinaio di pagine fitte la
sua esperienza diretta di musicista nei paesi dell'est prima durante e dopo la
caduta del muro di berlino: una cronaca avvincente e curiosa ben farcita di
annotazioni brillanti, dove sono sparsi volentieri spunti per sorridere,
ghignare e riflettere.
il suo sarcasmo
pungente e dissacrante è amplificato nell'altro suo libro "i hate the man who
runs this bar", che si propone già in copertina come una "guida di
sopravvivenza per veri musicisti".
concepito e realizzato come un vero e
proprio manuale suddiviso in capitoli (del tipo lista degli organizzatori
dall'a alla z, rapporti con le etichette discografiche etc.), il libro è
stracolmo di citazioni tragicomiche, dialoghi e vignette paradossali,
ammiccamenti e buoni consigli.
cè un testo
piuttosto divertente ed illuminante scritto da eugene che introduce il bel
libro di walter rovere dedicato a john zorn pubblicato da materiali sonori, in
cui fa rivivere leffervescenza della scena musicale della grande mela. due informazioni ancora. eugene è padre di tre figlie (che coinvolge in studio, nei tour e nella grafica delle copertine dei suoi dischi), e vive da anni con la famiglia nel north carolina (casa che è rimasta danneggiata in un incendio e recentemente ricostruita). il suo sogno è lessere ricordato come linventore di strumenti musicali bizzarri come il rastrello elettrico, lo sturalavandini elettrico e larmonica teschio-di-cane. personalmente, lo ricordo -oltre che per questo- come un amico sincero, un compagno sensibile e pazzo capace di disintegrare ridendo, con una sola telefonata o una lettera scritta in fretta su qualsiasi cosa su cui si possa scarabocchiare, la distanza oceanica che separa le nostre vite. |
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"global shades", di thomas kerr
(1986 ragged edge press, nyc)
il sito di eugene
chadbourne è:
www.eugenechadbourne.com
il sito di ragged edge press è:
www.raggededgepress.com